Ich erinnere mich noch genau an das erste Mal, als ich dachte, Liebe auf den ersten Blick könnte existieren. Es war zu Beginn des ersten Jahres, als ich, ein verwundbarer Neuling, mit meinem einzigen Freund die Teviot Row entlang schlenderte.
Plötzlich sah ich einen sehr gutaussehenden Mann an. Er hatte flachsblondes Haar und gläserne Wangenknochen, und zu meiner Überraschung blieb er stehen. Sein Gesicht verzog sich zu einem breiten Lächeln. Ich war geblendet vom Sonnenlicht, das von seinen weißen Zähnen reflektiert wurde. „Hallo, ich bin Elder Jones“, sagte er in sanften Tönen. 'Ich habe mich nur gefragt, ob Sie vielleicht irgendwann einen Kaffee trinken und über das Leben sprechen möchten?'
Ich konnte mein Glück nicht fassen. Es war einer dieser Momente, in denen die Zeit langsam vergeht – ich stellte mir die Liebe vor, die zwischen uns aufblühen würde. Was für ein Paar würden wir abgeben. Wir klangen so erwachsen: Claudia und Elder. So ein interessanter Name, dachte ich. Unkonventionell und doch so erwachsen.
Gerade als ich Elder meinen Namen, meine Adresse und meine PIN-Nummer geben wollte, entschuldigte sich mein Freund hastig für uns beide und riss mich weg. Ich konnte es nicht glauben.
Ich hatte eine Freundin gefunden, und sie war ein eifersüchtiges Mädchen, aber als wir um die Ecke bogen, drehte sie sich zu mir um und zischte 'Elder Jones wie in Elder MORMON Jones!'
Da wurde mir klar, dass Elder nicht wie ich das Gefühl hatte, dass zwischen uns ein unbestreitbarer Funke Chemie herrschte. Nein. Elder, wenn das überhaupt sein richtiger Name war, wollte mich für einen riesigen Venti-Mormonen-Umwandlungs-Cappuccino halten.
Seit diesem schicksalhaften Tag sind eineinhalb Jahre vergangen. Unnötig zu erwähnen, dass mir jetzt voll und ganz bewusst ist, dass die Mormonen mehr Zeit am George Square verbringen als jeder andere Schüler in Edinburgh, früher und heute, zusammen. Wenn Sie während der Prüfungszeit vor der Bibliothek gesessen hätten, hätten Sie miterlebt, wie Hunderte von Schülern ihren Krabbengang-Seitenschritt verfeinert haben, um jegliche Hindernisse in Form eines Mormonen- oder Snapfax-Mannes am Eingang der Bibliothek zu vermeiden.
Mittlere Finesse
Aber nach und nach beendeten alle ihre Prüfungen. Der vierte Stock wurde immer weniger zu einem sozialen Dschungel. Jetzt rollt Tumbleweed über den George Square. Es ist ein karges Ödland mit nur den Überresten von Eiern und Mehl auf dem Kopfsteinpflaster als Zeichen früheren menschlichen Lebens.
„Warum weiß ich das alles?“, höre ich dich weinen. Denn ich bin immer noch nicht fertig. Meine Prüfung ist die allerletzte und meine letzten Tage habe ich in tiefer Einsamkeit verbracht. Wenn ich mein Essensangebot kaufe, gehe ich eher zur Kasse als zur Selbstkasse, nur um ein bisschen menschliche Interaktion zu haben.
Als ich gestern jedoch alleine über den George Square ging, tippte mir jemand auf die Schulter und sagte mit einem fadenscheinigen amerikanischen Akzent: 'Entschuldigung, kann ich nur fragen, was macht Sie glücklich?' Ich drehte mich um und stellte fest, dass mir gegenüber die einzige Person nördlich der Mauer war, mit der ich noch sprechen konnte. Und anders als der Mann in Sainsbury's, der bei meinem Smalltalk über die Wunder der kontaktlosen Kartenzahlung höflich mitnickte, wollte diese Person aktiv mit mir sprechen. Das war aufregend. Keine Preise, um zu erraten, wer – es war ein Mormone, und wir haben geredet. Treffen Sie also ohne weiteres Elder Butler.
Hallo, mein Name ist Elder Butler
Elder Butler kommt aus Kalifornien. 2016 zog er nach Edinburgh, um zwei Jahre lang die erforderliche Missionsarbeit zu leisten. In dieser Zeit hat er 17 Menschen in die Mormonenkirche gebracht. Mit ihm ist sein Freund Elder Smith, der heute aus Aberdeen gekommen ist. Er kommt aus Melbourne.
Sie haben beide die Art von sonnigen Akzenten, die man mit Typen assoziieren würde, die Beachvolleyball spielen und Haifischzahnketten tragen. Aber stattdessen sind sie hier, in ihren kurzärmeligen Hemden und glänzenden Abzeichen, und erklären mir, wie das Buch Mormon im 19. Jahrhundert in einem Hügel begraben entdeckt wurde.
Elder Butler und Elder Smith sagen mir, was für Mormonen tabu ist: Sie dürfen nicht rauchen, sie dürfen keine Drogen nehmen, sie können keinen Kaffee trinken – warten Sie eine Sekunde. unterbreche ich. 'Aber letztes Jahr hat mich ein Mormone um Kaffee gebeten!' Noch eine weitere Schicht zu der Zwiebel der Lügen, die Elder mir gefüttert hat. Elder Butler grinst verlegen. 'Ja, wir sagen Kaffee, aber wir bestellen tatsächlich heiße Schokolade.' Sie können auch keinen Alkohol trinken, keinen Sex vor der Ehe haben und keinen Tee trinken, weil er auch ein Stimulans ist. Ich bin am Boden. TEE! Auf meinen entsetzten Gesichtsausdruck mischt sich Elder Butler ein. 'Wir können aber ein paar Kräutertees trinken!' Greeeat Kumpel.
Ich frage, ob sie für den Missionsdienst bezahlt werden. 'Nun nein.. wir müssen eigentlich alles selber bezahlen'. Mit einem Wert von 40 Milliarden Dollar ist die Mormonenkirche eine der reichsten der Welt – vergleichen Sie diese Zahl mit der Church of England, die nur 7,8 Milliarden wert ist. An dieser Stelle bin ich wirklich verblüfft.
Diese beiden, obwohl sie Mitglieder eines relativen Kirchenmagnaten sind, mussten ihren eigenen Weg aus den sonnenverwöhnten Ländern Australiens und Kaliforniens bezahlen, um ein Leben ohne Tee ohne Zölibat im pissenden Schottland zu führen, in dem jeder sie ignoriert. Und doch sind sie es, frei von Stimulanzien, die inmitten einer Gruppe mürrischer, bleicher, koffein- und nikotinsüchtiger Schüler lächeln.
Authentische Energie steckt in diesem Lächeln
Viele institutionelle Richtlinien der Kirche sind gelinde gesagt problematisch, aber wie bei fast allen Religionen definiert die Doktrin nicht unbedingt den Einzelnen. Sie müssen nur ein paar Minuten mit Elder Butler und Elder Smith sprechen, um zu wissen, dass sie aufgeschlossene und wirklich freundliche Menschen sind.
Die drei Musketiere
Aber der grundlegende Unterschied zwischen mir und meinen neuen Freunden wird in unserem Abschiedsgespräch deutlich. „Ich verstehe einfach nicht, warum Sie sich die Mühe machen, Menschen zu bekehren, wenn Sie so viel Ablehnung erfahren. So lange wie Sie Glauben Sie es, warum ist es wichtig, wenn andere Leute es tun?' Ich frage. Elder Butlers Augen beschlagen sich. „Denn wenn Sie etwas finden, das Sie wirklich glücklich macht, möchten Sie es dann nicht teilen?“ sagt er und lächelt flehend.
Ich lächle zurück und denke in meinem Kopf darüber nach, wie sehr ich das Teilen verabscheue. Mir ist klar, dass ich jetzt eine klare Antwort auf die ursprüngliche Frage von Elder Butler habe: „Was macht Sie glücklich?“ Ich liebe Spiele wirklich sehr. Was mich glücklich macht, ist, bei Spielen zu gewinnen. Aber warum sollte ich jemals meinen Gewinn teilen wollen, wenn ich so glücklich bin, zu sehen, wie die Leute, gegen die ich spiele, verlieren? Wo wäre da nun der Spaß? Nach Überlegung beschließe ich, diese Information für mich zu behalten. Wir tauschen E-Mails aus und versprechen, in Kontakt zu bleiben, wie sich französische Börsen trennen.
Ich gehe zurück ins Bibliothekscafé und denke, ich sollte vielleicht meine Meinung ändern und etwas von dem haben, was sie haben. Aber als ich an der Theke ankomme, ist der Gedanke vorbei und ich habe eine heiße, starke Tasse Tee bestellt. Nicht pflanzlich.
