Vor zwei Jahren, im Mai 2014, feierten an einem heißen Freitagabend 1.200 Studenten der renommierten Royal Agricultural University in Cirencester bei ihrem Maiball das Jahresende. Das Thema war die Mad Hatters Tea Party. Tickets kosten teure 85 Pfund, und den Gästen wurde von 8.30 bis 5 Uhr morgens ein Schweinebraten und kostenloser Alkohol serviert. In einem großen Zelt im Stil eines Tops gelegen, war es das wichtigste Ereignis des Jahres für alle Studenten des Oxbridge of the Country.
Vier Freunde, Leo Mahon, Thady Duff, Patrick Foster und James Martin, nahmen an der großen Feier teil, aber die Nacht und das, was währenddessen passierte, veränderten ihr Leben. Nachdem sie mitten in der Nacht zusammen mit einem Mädchen, das nicht genannt werden kann, den Ball verlassen hatten, kehrten sie in ihr Zimmer zurück und hatten alle einzeln Sex mit ihr. Niemand hatte zuvor mit ihr geschlafen, so ein Interview mit der Mail am Sonntag veröffentlicht letztes Wochenende .
Später in der Nacht, gegen 2 Uhr morgens, kehrten Thady und Leo wieder in ihr Zimmer zurück, um mehr Sex zu haben. Thady, so gibt er bedauernd zu, habe einen Teil des Sex auf Snapchat gefilmt und die Clips an fünf oder sechs Freunde geschickt. Einer seiner Freunde hat den Clip auf Snapsave gespeichert und weiter geleitet, als Thady ursprünglich gesendet hatte.
Thady sagte der Mail: Tatsächlich hat es dazu beigetragen, unseren Fall zu beenden, weil die Clips genau zeigten, was passiert ist – einvernehmlicher Sex. Wenn es wirklich eine Vergewaltigung gewesen wäre, wie sie behauptete, wer hätte es bei klarem Verstand gefilmt und auf seinem Handy behalten? Es machte einfach keinen Sinn.
Am nächsten Tag gingen Gerüchte um die Universität – deren Präsident Prinz Charles ist und namhafte Alumni aus unzähligen Herzögen, Viscounts und Earls sowie einem hawaiianischen Prinzen bestehen. Die junge Frau war bei der Polizei gewesen und hatte alle vier Jungen der Vergewaltigung beschuldigt. Sie alle erhielten eine E-Mail vom stellvertretenden Schulleiter Professor Paul Davies, mit der sie vom Campus verbannt und mit sofortiger Wirkung von der Uni suspendiert wurden. Eine Stunde später wurden sie festgenommen und auf getrennte Polizeistationen gebracht. Dort wurden sie 13 Stunden lang festgehalten.
Patrick sagte: Wir waren schockiert. Wir fragten uns, was zum Teufel los war. Wir wussten zu diesem Zeitpunkt noch nichts über die Beteiligung der Polizei.Ich konnte es nicht nachvollziehen. Es ist nicht angekommen. Vergewaltigung ist ein so großes Verbrechen.
Es dauerte 13 Monate, bis die Polizei die Männer angeklagt hatte. Dann im letzten Monat gingen die Jungen frei, als Beweise erschienen, um sie zu klären, und der Prozess brach dramatisch zusammen.
Der Richter im Fall Richter Jamie Tabor QC hat seitdem einen der Detectives in dem Fall beschimpft, weil er es versäumt hatte, bahnbrechende Beweise offenzulegen. Der Richter sagte Detective Constable Ben Lewis, dass er unterstützende Beweise herauspickte und alles aus dem Bild wischte, was den vier Männern hätte helfen können. Lewis, der für den Fall zuständige Beamte, wird seitdem beschuldigt, den Fall mutwillig zerstört und sogar das mutmaßliche Opfer in ihrem Schlafzimmer befragt zu haben. Richter Tabor sagte, der Prozess sei so unfair gewesen, als hätten die Jungen eine Hand auf dem Rücken gefesselt.
Detektive wurden beschuldigt, auf dem Telefon des Mädchens gefundene Daten vergraben zu haben, die genügend Beweise zeigten, um die Jungen freizusprechen. Lewis, so wird behauptet, gab dem Mädchen einen laufenden Kommentar zu allem, was die Jungen gesagt hatten. Die Krone entschied, dass es keine realistische Chance auf eine Anklage gab, nachdem auf dem Telefon des Mädchens Texte gefunden wurden, in denen eine weitere sexuelle Begegnung beschrieben wurde, die sie vier Monate nach dem Prozess hatte. Patrick sagte: Wir hatten einfach das Gefühl, dass dieser Polizist uns ins Gefängnis schicken wollte, aus welchem Grund auch immer.
Seit die Namen der jungen Männer öffentlich bekannt gegeben wurden, mussten sie allerlei Konsequenzen ertragen, einer sagt, der Prozess habe ihn verändert. Ich sehe die Leute jetzt anders, ein bisschen paranoid. Es ist schwieriger, jemandem zu vertrauen.
Wann wir haben dich gefragt Wenn Sie der Meinung waren, dass die Angeklagten von Vergewaltigung und sexuellen Übergriffen anonym bleiben sollten, waren über 75 Prozent von Ihnen der Meinung, dass sie das sollten. Alle vier haben sich jetzt öffentlich in der Presse geäußert – Thady, Leo und Patrick haben am Sonntag alle offen über die Auswirkungen des Prozesses auf ihr Leben mit der Mail gesprochen. Aber da diese vier Männer vor jeder Verurteilung öffentlich genannt werden, wird dieser Fall wahrscheinlich noch jahrelang über ihnen schweben, was sich auf Dinge wie Beschäftigungsfähigkeit und persönliche Beziehungen nach einer Wohltätigkeitsorganisation auswirkt.
Margaret Gardner, die Direktorin der Organisation zur Unterstützung falscher Anschuldigungen (FASO), erklärte die Auswirkungen auf ihr Leben. Sie sagte: Anonymität sollte da sein, niemand ist Opfer, bis ein Urteil gefällt wird. Die Anschuldigung wird jetzt in ihren Akten aufgenommen und jeder Job, der eine kriminelle Überprüfung erfordert, wird die Anschuldigung sehen und sie nicht einstellen.
Patrick stimmte zu. Er sagte, angesichts der Art ihrer zukünftigen Berufe wäre es für sie schwierig, einen Job in einem Unternehmen zu bekommen, das auf den lokalen Ruf angewiesen ist – was viele tun.
Unsere Zukunft scheint nicht mehr so rosig zu sein wie früher, gab einer der Jungen zu. Sie mussten drei Top-QCs einstellen, um ihren Fall für sie zu verteidigen, und stehen vor riesigen Anwaltskosten. Ein Polizeiwachhund ist jetzt untersuchen, wie der Fall zusammenbrach . Aber die Frage bleibt, ob sie in den Augen der Gesellschaft jemals wirklich unschuldig sein werden.
Für das Mädchen gibt es keine Verurteilung durch die Jungen, die sie beschuldigt hat. Leo sagte: Sie tut mir leid. Ich möchte nicht, dass sich jemand, der vergewaltigt wurde, wegen unserer Geschichte nicht meldet. Das wäre schrecklich.
